La novena edición del evento de atletismo Ponce Grand Prix, que se realizará mañana, sábado, 23 de mayo en el estadio Francisco “Paquito” Montaner, presentará dos “candentes” carreras en los eventos masculinos de 100 y 400 metros.

En los 100m estarán presentes el trinitario Keston Bledman (décimo en el mundo en lo que va de año con tiempo 10.01), el jamaiquino Jermaine Brown y los sancristobaleños Antoine Adams y Brijesh Lawrence. 

Mientras en los 400m, chocarán los estadounidenses LaShawn Merritt, Kyle Clemons, Jeremy Wariner, Manteo Mitchell y el dominicano Luguelin Santos. Todos estos velocistas llegan con preseas mundiales y olímpicas en sus resumés deportivos.

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“Esperábamos que los eventos de velocidad en especial los 100m y los 400m sean los más cerrados este año, aunque en todas las pruebas tenemos competidores que pueden dar sorpresas. En realidad no podemos anticipar quien pudiera ser el ganador en ninguna prueba”, dijo el director de la competencia, Víctor López, a través de un comunicado de prensa.

Por otro lado, en los 110 metros con vallas, dirá presente el estadounidense Jason Richardson, quien posee el sexto mejor registro en lo que va de esta temporada con tiempo de 13.24. A él lo retará su compatriota, Omo Osaghae, quien ya registró 13.56.

Mientras tanto, se confirmó que el evento más seguido por la afición boricua, el cuatro con vallas, arrancará a las 9:55 p.m. con el puertorriqueño Javier Culson como el favorito para obtener su séptima victoria en esta competencia.

El vallista, quien viene de registrar 48.96 en la primera parada de la Liga Diamante en Doha, tendrá como sus más cercanos competidores al nigeriano Miles Ukaoma (49.25) y al boricua Eric Alejandro (49.23).

Culson ganó las ediciones del Ponce Grand Prix de 2007, 2009, 2010 (donde hizo su mejor marca hasta la fecha), 2011, 2012 y 2014. En la edición de 2008 llegó tercero y en la de 2013 segundo.

En la categoría femenina, sobresalen la velocista estadounidense Shalonda Solomon (décima en lo que va de la temporada con 11.06), quien se inscribió en los 100 y 200 metros; y la semifondista estadounidense Chanelle Price en los 800m (cuarta en el mundo con 2:00.62). Otros eventos que se llevarán a cabo son el triple salto y los 800 metros para varones, así como los 1,500m, 100m con vallas y salto a lo largo para mujeres.

Por último, tanto López como el presidente de Voluntarios por Ponce Inc., José Costas Loyola, se mostraron contentos con la visita del excampeón olímpico y presidente de la Federación Cubana de Atletismo, Alberto Juantonera. El único atleta que ha logrado ser campeón olímpico en 400m y 800m en una misma olimpiada (Montreal 1976) llegó a la Isla el jueves junto a una delegación de atletas cubanos luego de habérsele negado la visa en numerosas ocasiones. 

Los boletos de la novena edición del Ponce Grand Prix de Atletismo se pueden adquirir en la boletería del estadio.