La administración de Six Flags Entertainment Corporation anunció que instalará cinturones de seguridad en la montaña rusa Goliath, ubicada en el parque Six Flags Over Georgia, tras la muerte de un pasajero que cayó al vacío desde su asiento a principios de mes.

La compañía confirmó que esta actualización de seguridad se aplicará a todas las atracciones de su red que utilicen un sistema de sujeción similar.

La decisión surge a menos de dos semanas del incidente en el que Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 años y residente de Atlanta, falleció al salir expulsado del carrito mientras la atracción estaba en movimiento.

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“Estamos reforzando las precauciones de seguridad en nuestros parques y tomando medidas adicionales, incluida la adición de cinturones de seguridad en Goliath y en otras montañas rusas con un sistema de sujeción similar”, informó en un comunicado John Reilly, presidente y director ejecutivo de Six Flags.

Parques y montañas rusas cerradas temporalmente

Aunque la administración no precisó de inmediato el listado completo de atracciones que recibirán la modificación, Six Flags determinó el cierre temporal de ocho montañas rusas adicionales en cinco parques de Estados Unidos y Canadá para someterlas a inspección:

  • Gurnee, Illinois (Six Flags Great America)
  • Jackson Township, Nueva Jersey (Six Flags Great Adventure)
  • Charlotte, Carolina del Norte (Carowinds / Six Flags)
  • Mason, Ohio (Kings Island / Six Flags)
  • Vaughan, Ontario, Canadá (Canada’s Wonderland)

Hasta el momento, la corporación no ha fijado una fecha para la reapertura de estas atracciones, mientras ingenieros e inspectores independientes evalúan los protocolos operativos de cada parque.

La investigación sobre la falla en Goliath

Las autoridades locales y estatales de Georgia mantienen abierta una pesquisa técnica para esclarecer las causas exactas del siniestro ocurrido el 12 de octubre.

Testigos que presenciaron el hecho indicaron que observaron a Kariem levantarse de su asiento y precipitarse de cabeza dentro del vagón justo antes de salir despedido de la estructura. Asimismo, otros usuarios que abordaron la máquina ese mismo día declararon a medios locales haber sentido inquietud respecto al ajuste de las barras de seguridad.

Cuestionan el sistema de sujeción tipo concha

Las nueve montañas rusas paralizadas por Six Flags fueron diseñadas y fabricadas por la firma suiza Bolliger & Mabillard. Estas estructuras operan con un sistema de retención tipo concha (clamshell restraint), compuesto por una barra vertical entre las rodillas del pasajero que asegura una almohadilla protectora sobre el regazo y los muslos.

Según la patente registrada en Estados Unidos en 2001, este diseño busca brindar la sensación de «ir sentado en una alfombra mágica o al mando de una motoneta voladora», manteniendo al usuario fijo en su lugar sin arneses de hombros.

El impacto del accidente trascendió las instalaciones de Six Flags: parques independientes como SeaWorld Orlando en Florida y La Ronde en Montreal también pausaron temporalmente el funcionamiento de atracciones con sistemas de sujeción semejantes mientras se verifican los estándares de seguridad de la industria.