El senador de Maryland Chris Van Hollen, quien se convirtió en una de las primeras figuras de la resistencia demócrata al presidente Donald Trump durante el segundo mandato del republicano en la Casa Blanca, se perfiló como el rival del senador de Nueva York, Chuck Schumer, en la elección del líder de la mayoría del Senado federal por parte de su partido.

Van Hollen, un candidato que lleva dos mandatos en el cargo y que anteriormente representó al estado en la Cámara de Representantes y en la legislatura, lanzó su candidatura el jueves, presentándose como una cara nueva que refleja el deseo de cambio del público después de que la campaña de las elecciones intermedias le diera a los demócratas el control del Senado y de la Cámara de Representantes.

“Ahora nos toca a nosotros estar a la altura de este momento, y para ello necesitamos un nuevo liderazgo. No se trata de una persona en particular, sino de responder al llamado del pueblo estadounidense”, afirmó el político en un comunicado.

La elección está programada para principios de diciembre y se llevará a cabo a puerta cerrada, mediante voto secreto. Schumer, quien lleva cinco mandatos en el cargo, ha sido durante mucho tiempo el líder del grupo parlamentario y se desempeña como líder de la minoría. Fue líder de la mayoría de 2021 a 2025, durante la presidencia del demócrata Joe Biden, y se ha mostrado confiado en que cuenta con los votos necesarios para imponerse.

Van Hollen ha recibido el apoyo de algunos miembros destacados del grupo parlamentario demócrata. El senador de Vermont, Bernie Sanders, un independiente que se alinea con los demócratas, lo ha respaldado, afirmando que lidera con valentía y experiencia, al igual que el próximo senador de Michigan, Abdul El-Sayed. Schumer había respaldado a la rival de El-Sayed en las primarias, Haley Stevens, quien al final de la campaña electoral general apoyó al republicano Mike Rogers.

Van Hollen, abogado y legislador, nació en Karachi, Pakistán, mientras sus padres prestaban servicio diplomático en esa ciudad, y llamó la atención al inicio del segundo mandato de Trump cuando se opuso a la agenda migratoria del gobierno.

Viajó unas 2,000 millas hasta El Salvador para reunirse con Kilmar Abrego García, quien fue deportado injustamente y a quien, según los tribunales federales, se le debía devolver. Van Hollen no logró la liberación del ciudadano salvadoreño que vivía en Maryland. Sin embargo, al reunirse con él, desafiando a Trump, Van Hollen ayudó a generar esperanza e impulso para la familia de Abrego García y captó la atención de la prensa nacional.

Dado que Maryland alberga numerosas agencias federales y a muchos trabajadores del gobierno federal, Van Hollen se ha opuesto abiertamente a los recortes de Trump, incluidos los de la NASA, los Institutos Nacionales de Salud y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, entre otros.

También se ha desempeñado como presidente demócrata de los comités de campaña tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, una experiencia que lo situó en el centro de las operaciones políticas del partido.