Sectores de 11 municipios del suroeste y sur de Puerto Rico entraron esta semana en sequía extrema, lo que agrava las condiciones que desde hace varios meses se registran por la falta de lluvia.

La clasificación de sequía extrema para las zonas costeras de Cabo Rojo, Lajas, Guánica, Yauco, Guayanilla, Peñuelas, Ponce, Juana Díaz y Salinas, todo el municipio de Santa Isabel, así como la parte sur de Coamo la otorgó el Monitor de Sequía de los Estados Unidos, en un informe publicado este jueves.

Según el reporte, “esta semana se observaron algunas mejoras en el noroeste de la isla, pero en otras zonas la situación permaneció invariable o empeoró. Se declaró sequía extrema (categoría D3) en la franja sur de las regiones central y occidental de Puerto Rico, donde los efectos parecen haberse intensificado con mayor rapidez. Asimismo, se amplió el área clasificada como D2 (sequía severa) hacia la zona centro-sur y desde el centro del territorio en dirección noreste, conectando así con otra zona de categoría D2 que ya afectaba a parte del noreste de la Isla”.

Bajo el reciente informe, el 9.40% del territorio boricua está bajo sequía extrema.

Además, se registró un aumento de un 11% en las zonas bajo sequía severa. Ahora ocupa el 35.63% del territorio. El cambio principal es que se añadió el Valle de Caguas bajo este tipo de sequía.

“Las condiciones de sequía severa continuaron afectando a Puerto Rico; solo el noroeste del Estado Libre Asociado recibió precipitaciones suficientes para aliviar ligeramente la situación en algunas zonas. La sequía ha afectado a gran parte del territorio, y las lluvias registradas fuera del noroeste solo han proporcionado un alivio localizado y temporal, en el mejor de los casos. Es posible que pronto se requieran interrupciones programadas en el servicio de agua para garantizar el suministro necesario para actividades esenciales”, dijo el Monitor.

Se destacó, además, que “San Juan registró su mes de julio más seco desde que comenzaron los registros en 1899 (0.54 pulgadas, el 9 % de lo habitual) y su periodo junio-julio más seco (2.06 pulgadas, el 20 % de lo habitual). Por su parte, Jajome Alto, (en Cayey), registró 3.15 pulgadas (frente a una media de 12.37 pulgadas) y en Juncos se midieron 2.20 pulgadas (frente a una media de 12.28 pulgadas)”.

El informe destaca cómo ya los agricultores que se sirven del sistema de riego del lago Lucchetti, en Yauco, están en racionamiento de agua potable. El mismo es de tres turnos en la semana.

“Los informes no oficiales indican una caída del 69% en la producción de café debido a la sequía, así como una reducción en el rendimiento de los cultivos de pimientos y frutas. Dos embalses importantes han tenido que realizar ajustes operativos debido a los bajos niveles de agua, mientras que otros cinco podrían verse obligados a adoptar medidas similares en un futuro próximo”, sostiene el informe.

Bajo sequía extrema, se proyecta que “el ganado cuenta con poco alimento, los cultivos se están marchitando; la vida cotidiana se ve alterada; los horarios escolares se ven afectados; los negocios cierran; posible brote de enfermedades transmitidas por mosquitos; alteración de la fenología de los árboles; se amplía el racionamiento de agua; se transporta agua en camiones; la calidad del agua es deficiente; los acuíferos se reducen”, precisa el Monitor de Sequía.