La situación en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, específicamente con las filas para pasar el control de seguridad de la Agencia para la Seguridad en la Transportación (TSA, en inglés), ha comenzado a normalizarse, al tiempo que los empleados de esa agencia empezaron a recibir su paga tras semanas sin cobrar.

La información la ofreció este miércoles la empresa Aerostar, operadora de la terminal aérea.

“Es de conocimiento público que, básicamente, a partir de este pasado lunes los agentes de TSA han comenzado a recibir sus pagos por el tiempo que estuvieron sin cobrar. Y esto, pues, a razón de ello, hemos visto que ha ido disminuyendo el nivel de ausentismo, y que, positivamente, han traído más gente a lo que tiene que ser las operaciones del día a día aquí en el aeropuerto”, indicó Nelman Nevárez, director de operaciones de Aerostar.

Los empleados de la agencia quedaron pillados en el impase congresional, que inició a la medianoche del pasado 31 de enero. La semana pasada el presidente estadounidense firmó una acción ejecutiva para emitir los pagos adeudados.

“Hemos visto (…) cómo los tiempos de espera se han ido reduciendo significativamente. Ya esos tiempos de espera ahora mismo están cerca de… en el horario pico más alto lo hemos tenido en una hora y 30 (minutos). Y básicamente a raíz de eso queremos hacer unas recomendaciones para los pasajeros que van a estar transitando durante este próximo fin de semana, o este fin de semana de la Semana Santa”, agregó, antes de recomendar llegar a los pasajeros llegar con 3 horas de antelación al aeropuerto, una menos de lo que se había estado recomendando por el problema con los empleados de TSA.

Regresan a trabajar

El directivo confirmó que “ahora mismo tenemos ya un volumen bastante alto de personas del TSA que están trabajando en los puntos de seguridad”, y agregó que, “con esta adición del personal, ya para mañana jueves, a partir de las 4:00 de la mañana, vamos a estar reanudando operaciones en lo que es el punto de seguridad del Terminal A, con todos los servicios. Tanto el Precheck, la línea regular, como el servicio privado de Clear va a estar funcional en el largo del punto de seguridad central, así que vamos a poder ver que se va a diluir esta cantidad de personas que se estaban procesando a razón del problema original que tuvimos en el punto central”.

“Y a razón de eso vamos a ver como empiezan entonces a moverse las operaciones durante este fin de semana, que deben estar bastante ocupadas, siendo días de, por lo menos en la semana, de 20,000 pasajeros saliendo. Eso pues, entrando y saliendo, es el doble (de pasajeros) básicamente lo que se estarían procesando aquí en el aeropuerto internacional. Y en el fin de semana pues ya estaríamos elevando ese número a cerca de 25,000 pasajeros saliendo”, indicó.

Recordó que “históricamente” el domingo es el día más difícil” en cuanto a la cantidad de tráfico de pasajeros, con unos 50,000 pasajeros entrando y saliendo, entre ellos una gran cantidad de pasajeros de cruceros, “que ya a las 9:00 a.m. están todos aquí. Y estamos hablando de un promedio de 8,000 y pico de pasajeros que están en los predios del aeropuerto y no necesariamente con vuelos que salgan inmediatamente. Así que hemos tenido que trabajar esa logística de una forma diferente”.

“Así que va a haber comoquiera suficiente personal y va a haber movimiento suficiente aquí en el aeropuerto. Que no es que no vaya a haber fila, pero vamos a poder manejarlas de acuerdo a lo que ya tenemos en cuanto a personal. Entendemos que podemos manejarlo de otra manera, y pues esto que estamos viendo diario (las largas filas para pasar por TSA), pues pudiera entonces verse una merma a partir de mañana (jueves)”, reiteró.

Recordó que, “para beneficio de todo aquel que vaya a viajar en estos días”, a través de las redes sociales del aeropuerto “estamos publicando, a cada hora, el estatus de los tiempos de espera, tanto en la fila regular como en la fila de Precheck”.

“Así que, a partir de mañana vamos a estar operando el checkpoint en el Terminal A. Ya tenemos confirmado con TSA de que van a tener su personal ahí. Igual vamos a seguir operando en el punto de seguridad central. Así que vamos a ver como esa cantidad de personas se va a diluir entre ambos puntos y debemos ya ir recuperando poco a poco lo que es la norma en cuanto a las operaciones se refiere”, insistió.

Al momento de dirigirse a la prensa, Névarez indicó que estaban operando 10 líneas en el punto de seguridad central. Para el jueves esperaba que se sumaran las seis líneas del punto de seguridad del Terminal A, para llegar a las 16 líneas.

Agregó que “dependiendo de cómo esté la necesidad, pues vamos a abrir o cerrar líneas para mantener el flujo. Se ha mantenido consistente entre 10 y 12 (líneas abiertas), y eso es lo que debemos estar esperando”.

Asimismo, reiteró que la recomendación a los pasajeros, “tanto para vuelos internacionales como para vuelos domésticos, entiéndase para los Estados Unidos continentales”, es de llegar con tres horas de antelación”.

“Tres horas antes es suficiente ahora mismo para que pudieran hacer los vuelos. Bueno, primero todos los trámites que tienen que hacer aquí, que puede incluir (el cotejo con el Departamento de) Agricultura (federal), la línea aérea, y entonces hacer la fila para pasar al punto de seguridad”.

Nevárez recordó que, en parte se exhorta al público a llegar tres horas antes porque “el grupo que tenemos en Agricultura federal también está un poco restringido.

“Con esto le damos la viabilidad de que puedan procesarse los pasajeros que realmente vayan a salir en ese tiempo y no sobrecargar las operaciones que tenemos en los puntos de agricultura federal”, sostuvo.

Sale el ICE

Por otro lado, el directivo indicó que el personal de ICE y el Departamento de Seguridad Nacional, según la información que les habían dado, estarían “saliendo, terminando su misión aquí en el aeropuerto, a partir de la semana que viene”.

A preguntas de la prensa, Nevárez indicó que por momentos “llegamos a tener una cantidad que sobrepasaba los 60 empleados” de TSA ausente, “siendo hace dos fines de semana, el domingo, el día más difícil que tuvimos, que operamos a un 50% de lo que teníamos disponible en el terminal central”.

Asimismo, indicó que por ahora continuarán observando cómo evoluciona la situación, para determinar qué curso de acciones seguir. Pero anticipó que proyectaban mantener el plan de contingencia que han puesto en vigor para asistir al público “hasta la semana que viene”, luego, “en algún momento cuando ya veamos que pueda ser más normal el flujo, como podríamos ir retirándonos de esa área”.

Nevárez describió la situación que han estado atravesando estas últimas semanas como “algo maratónico, que nunca antes habíamos visto”.

“Habíamos preparado siempre para lo que pueden ser los fenómenos naturales, situaciones con el tráfico aéreo, pero jamás y nunca en tener el volumen de pasajeros que hemos tenido en ciertas horas pico. Es la primera vez, yo creo, que en este aeropuerto estamos viendo este tipo de operación, o este tipo de situación, que desafortunadamente para muchos era agobiante porque tenían que hacer filas largas”.

“Pero en su gran mayoría, debo decir y aclarar que, fuera de hace dos fines atrás, la gran mayoría de los pasajeros pudieron hacer sus vuelos”.

Por último, Nevárez indicó que, con todo lo ocurrido, Aerostar han tenido que revisar los planes de emergencia y continuidad de operaciones del aeropuerto.

“Son cosas que no las teníamos escritas en ningún lado. Así que lo fuimos aprendiendo, y hemos podido desarrollar más allá nuestros planes, para que podamos seguir adelante y encarar cualquier situación como esta”, afirmó.

En tanto, aclaró que, al momento, todavía no tienen un número final del costo que ha representado para Aerostar toda la logística de asistencia a los pasajeros durante esta situación, incluyendo la carpas, las vallas, el recurso de personal adicional, pero sostuvo que “las cifras ya pasan los seis dígitos”.