Santo Domingo. La puertorriqueña Kristen Romano conquistó el miércoles una segunda medalla de oro en la natación de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 al imponerse en los 400 metros combinados individuales con un tiempo de 4:44.87, estableciendo un nuevo récord de la justa y un nuevo récord nacional.

Romano rebajó la marca de 4:45.47 minutos que ella misma había implantado en los Juegos de San Salvador 2023, reafirmando su dominio en la prueba.

La guatemalteca Stephanie Iannaccone obtuvo la medalla de plata con registro de 4:54.12, mientras que la colombiana Laura Melo se quedó con el bronce al cronometrar 4:54.18.

La victoria representa el segundo título de Romano en Santo Domingo 2026. El martes también ganó los 200 metros combinados individuales, prueba en la que igualmente estableció un récord de los Juegos y una nueva marca nacional de Puerto Rico.

Con este nuevo oro, la nadadora boricua continúa ampliando su legado como una de las principales figuras de la natación puertorriqueña en el ciclo centroamericano con nueve preseas en tres justas regionales (7-0-2).

Al repasar la carrera, la deportista, que dominó la prueba de principio a fin, explicó que el resultado fue fruto de ejecutar el plan que había diseñado antes de lanzarse a la piscina..

“Yo estaba pensando solamente en hacer mi propia carrera. Tenía en mi mente el plan de lo que iba a hacer y así fue. Estoy bien feliz con otro récord personal, récord de Puerto Rico y récord de los Juegos”, expresó.

Romano añadió que la visualización ha sido una herramienta clave en su preparación para afrontar competencias de este nivel.

“Siempre, aparte del entrenamiento, visualizo la carrera porque eso es bien importante, especialmente cuando compites contra atletas tan talentosas. Hay que tener un plan en mente y saber lo que quieres hacer antes del evento”, sostuvo.

Con la victoria, la nadadora de San Sebastián elevó a nueve su total de medallas en Juegos Centroamericanos y del Caribe, quedando a una de convertirse en la décima de su carrera. Sin embargo, aseguró que esa cifra no ocupa sus pensamientos por el momento.

“Ahora mismo solamente estoy enfocándome en competir. Después que termine la competencia celebraré esas 10 medallas, si llegan. Todavía me quedan cuatro días, cuatro eventos individuales y un relevo. Tengo mucho por hacer todavía. Todo esto es para Puerto Rico, para mi gente y para mi familia”, afirmó.

La puertorriqueña insistió en que su enfoque seguirá siendo el mismo durante el resto de la competencia.

“No estoy mirando a las demás. Estoy concentrada en mi carril y en las cosas que tengo que hacer, nada más”, puntualizó.

Bronce para Brooks en los 200 metros mariposa

De igual forma, Andrés Brooks también se agenció un bronce en el evento de los 200 metros mariposa con tiempo de 1:58.77. El oro lo ganó Noel Raekwon de Guyana con nueva marca centroamericana de 1:56.82 y la plata Manuel Díaz de Venezuela con tiempo de 1:58.07.

“Significa muchísimo para mí. Gran parte de mi familia está aquí apoyándome y algunos son de Puerto Rico. Me alegra ver que todo el entrenamiento está dando resultados. Es un honor representar al hermoso país de Puerto Rico”, expresó Brooks, de 20 años y natural de Austin, Texas.

Al describir la competencia, el nadador explicó que desde el inicio sabía que tendría que imponer un ritmo fuerte ante el nivel de sus rivales.

“Sabía que tenía que salir rápido porque los competidores que estaban a mi alrededor eran muy fuertes. Así que salí con todo. Al final ya lo estaba sintiendo, pero estoy muy contento de haber podido subir al podio y ganar una medalla”, dijo.

Brooks compartió que su mamá, Frances Brooks, es natural de Guaynabo, y que se mudó a Texas para estudiar su maestría, donde lo tuvo a él.

“Mi mamá es puertorriqueña. Se crió en Puerto Rico, en Guaynabo, y estudió allí. Después se mudó a Texas para hacer su maestría y fue allí donde yo nací. Gracias a ese vínculo pude representar a Puerto Rico y es un honor hacerlo”.

Ruiz se cuelga el bronce en los 400 metros combinados individuales

En la final de los 400 metros combinados individuales, Xavier Ruiz conquistó la medalla de bronce al registrar un tiempo de 4:21.69. Se trata de su segunda presea en los Juegos, luego de coronarse campeón el martes en los 100 metros pecho con 1:00.80, marca con la que ganó la medalla de oro y rebajó el récord nacional que él mismo había establecido (1:00.95).

El guatemalteco Erick Gordillo conquistó la medalla de oro al imponer un nuevo récord de los Juegos Centroamericanos y del Caribe con 4:17.68, mientras que el mexicano Humberto Nájera se adjudicó la plata con 4:21.57.

Ruiz explicó que el resultado cobra un significado especial porque los 400 metros combinados es una prueba relativamente nueva en su carrera.

“Estoy bien contento con esta medalla porque es un evento nuevo para mí. Lo empecé el año pasado y llevo apenas como un año haciéndolo. Lo intenté en los Juegos Panamericanos Juveniles y terminé cuarto. Ahora llegamos terceros y estuvimos cerquita del segundo lugar, así que estoy bien contento”, expresó el nadador de 20 años.

El puertorriqueño reveló que comenzó a preparar la prueba luego de los Panamericanos Juveniles del año pasado y que ha dedicado los últimos 10 u 11 meses a perfeccionarla.

“Desde agosto del año pasado llevo entrenando este evento. Es una prueba que me favorece porque son 400 metros y esa distancia me gusta más. Además, probar eventos nuevos me ayuda a desarrollar una mejor base para mis pruebas principales”, explicó.

A pesar de sumar ya dos medallas en Santo Domingo 2026, Ruiz entiende que todavía está lejos de alcanzar su techo como atleta.

“No creo que haya llegado a mi mejor nivel. Acabo de cumplir 20 años, apenas voy para mi segundo año de universidad y siento que todavía me queda mucho en el tanque por dar”, afirmó.

Con estos resultados, Puerto Rico cerró la jornada del miércoles con un total de 31 medallas: ocho de oro, ocho de plata y 15 de bronce.