El alcalde de Quebradillas, Heriberto Vélez Vélez, explica que han logrado ahorros e iniciativas para generar más ingresos y así poder mantener los servicios básicos para la población.

¿Cuál es el problema principal que enfrenta su municipio?

La reducción de fondos a los municipios. La situación con el ingreso que recibimos, cuando yo comencé tenía un presupuesto de casi $12 millones, y ahora ya voy por $6 millones. La Junta (de Supervisión Fiscal, JSF) nos quitó el dinero del Fondo de Equiparación, que eso no afectaba ni al gobierno central ni a nadie, eso era una distribución del dinero entre los municipios. Y siguen poniéndole cargas fiscales a los municipios y quitándole ingresos. Ese es el peor escenario que hemos tenido que vivir.

¿Qué acciones ha realizado para hacerle frente?

Hemos apostado a las empresas municipales buscando ciertos ingresos, añadir ingresos. El recogido de la basura era por contrato, actualmente lo estamos haciendo nosotros, que tuvimos una reducción de gastos de medio millón de dólares aproximadamente en el año que llevamos operando. Y buscando alternativas de reducción de gastos sin tener que afectar los servicios básicos que se le dan al pueblo.

¿Cuál es el proyecto más importante que tiene en agenda para este año?

Con los fondos de City Revitalization hemos hecho cinco proyectos. Tenemos unos cuartos para personas que no tienen hogar, o que tienen un pequeño ingreso. Vamos a crear 14 o 15 cuartos para esas personas. En adición, la Plaza del Mercado, que se está construyendo. El Paseo Linares, que, aunque está terminado, vamos a hacerle una reparación porque el piso nos salió defectuoso y estamos en ese proceso. También, el museo, que ahora vamos a empezar con la memorabilia y la historia del pueblo de Quebradillas. Y un proyecto que va a ser frente al parador Guajataca, que es con veredas interpretativas, áreas para los artesanos, varios comercios, que nosotros podamos darle la oportunidad a gente de Quebradillas que puedan establecer negocios allí y artesanías, para un área completamente familiar, y el área recreativa del merendero de Guajataca.

¿En qué etapa está ahora ese proyecto?

El último que te dije (Guajataca) comienza el proceso de subasta. El museo se terminó, estamos a un 95%, que se está construyendo por dentro, o sea, organizando la información que tenemos para poner el museo listo. El Paseo Linares está terminado 100%. La Plaza del Mercado está en construcción actualmente. Y el área de los cuartos está como a un 80%. Casi todos ya están a ley de cinco o seis meses para ser culminados.

¿Cuál ha sido el mayor logro conseguido en este cuatrienio para su pueblo?

Hemos creado varias empresas municipales, que con ese fin tenemos alrededor de 80 a 90 empleos nuevos. Otro logro significativo fue la adquisición de los programas de Head Start. Ahí ubicamos más de 200 empleos nuevos entre personal docente y no docente, sirviendo a los niños que no tenían ese servicio, que los Head Start los habían abandonado y ya no se ofrecían ni en Quebradillas ni en Isabela. Entonces, el alcalde Isabela (Miguel Enrique ‘Ricky’ Méndez Pérez) y este servidor hicimos una propuesta, y nos dividimos ese servicio desde Quebradillas, Isabela y Moca. La parte que me corresponde fue Quebradillas completamente, y hoy por hoy te puedo decir que de los mejores centros de Head Start los tenemos nosotros, que lo hicimos prácticamente completamente nuevo.