El recién aprobado aumento al costo de la energía eléctrica en Puerto Rico llega a golpear el abatido bolsillo del boricua, principalmente en los meses en que se enciende el ánimo para acomodar las luces, hacer fiestas y saborear el tan codiciado lechón, que no puede faltar en la Navidad.

Pero, este aumento no llega solo. Lo acompaña un alto precio del combustible, alza en el costo de los alimentos y la inflación, en general, que no da tregua. A eso hay que sumarle que la época navideña es una en la que se incurre en más gastos.

Ayer, jueves, fue que el contador de energía comenzó a marcar una electricidad más cara, de 33.8 centavos el kilovatio hora. Esto, tras un aumento de 5.284 centavos aprobado por el Negociado de Energía. Este costo de energía estará vigente hasta diciembre, durante toda la época festiva.

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A hacer cambios

¿Será el evitar tener un árbol de Navidad iluminado la opción que tomarán los boricuas para apaciguar el golpe?

La presidenta del Colegio de Peritos Electricistas de Puerto Rico (CPEPR), Frances Berríos Meléndez, aseguró que no hay que llegar a tal extremo.

Sin embargo, aceptó que el boricua debe cooperar para lograr un cambio de cultura. Es de tenerlo todo prendido, conectado o iluminado, a apagado y desconectado.

“Suena algo duro, pero lo primero es la no utilización”, puntualizó.

Esa no utilización de energía va desde apagar la bombilla en un cuarto en el que no haya nadie, hasta desconectar todo aquel aparato eléctrico que no esté en uso.

“Eso es lo primero que tú tienes que desconectar. Cualquier cosa que tenga una bombilla encendida, desconéctalo si no lo estás usando”, afirmó la experta.

De inmediato, aclaró: “No es que vayas a pasar una Navidad triste. Es hacer unos cambios”.

“Es un cambio de cultura, pero nada es imposible. Porque, realmente, como tú tienes un pueblo que tiene que estar tomando decisiones de qué pagar este mes y que no pagar el próximo mes, yo entiendo que tenemos la capacidad”, comentó Berríos Meléndez, al señalar que “ese dinerito que se puedan ahorrar lo puedan utilizar en otras cosas”.

El tan solo desconectar equipos que no se utilizan continuamente, como el microondas, la cafetera, el televisor, consolas de videojuegos, computadoras, impresoras o sistemas de sonido, puede llevar a ahorrar entre $25 a $30 mensuales.

La perito electricista expuso que aquellos que no desean vivir con las luces apagadas, tienen como alternativa poner “nightlights”, que tienen baja intensidad eléctrica y pueden ser operados por baterías, para iluminar pasillos o caminos.

También recomendó instalar luces solares en la entrada del hogar o en los patios.

Reconoció que la persona pudiese tener que incurrir en unos gastos, pero al final del día generará más ahorros por la disminución en el gasto de energía eléctrica.

Mala costumbre

El problema mayor que estableció Berríos Meléndez es que “nos acostumbramos a través de los años a tener el Puerto Rico iluminado”.

Por ello, le dijo al pueblo que “deben mantener cierta paciencia. Realmente, se están haciendo unos cambios energéticos para mejorar, pero esos no son cambios que son mágicos. Que el conflicto bélico en el Medio Oriente no se ve una mejoría a corto plazo, (lo que ha provocado aumento en el precio del combustible). Así que sí, debemos hacer unos ajustes que nos ayuden a economizar a largo plazo. No se puede decir de otra manera”.

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No somos los únicos

Puerto Rico no es el país con el costo de energía más caro. En Bermuda está a 47 centavos, en Irlanda a 45 centavos y en Italia a 41 centavos.

Primera Hora analizó los consejos que dan los departamentos de Energía de estos países con la empresa a cargo de la distribución y transmisión de energía en la Isla, LUMA Energy, y las recomendaciones dadas por la presidenta del Colegio de Peritos Electricistas. Todos coinciden en que se debe cambiar la iluminación a bombillas con tecnología LED para abaratar costos de energía.

De hecho, para ahorrar durante la Navidad también se recomienda utilizar decoración con luces LED y temporizadores automáticos que apaguen la decoración durante la noche o cuando no estés en casa.

Según la literatura relacionada al uso de estas luces LED, estas consumen hasta un 80% menos de energía que las bombillas incandescentes tradicionales y generan menos calor.

“Mejora la eficiencia de la iluminación del hogar y ahorra dinero utilizando luces LED. El hogar promedio puede ahorrar cerca de $225 al año al utilizar luces LED. El reemplazar luces viejas por bombillas LED de bajo consumo reduce el consumo eléctrico y te ayuda a ahorrar dinero”, afirma LUMA en su página cibernética.

También señala que se debe “usar luz natural cuando sea posible al abrir ventanas o utilizar cortinas, o instala tragaluces para reducir los costos relacionados con la iluminación”.

No obstante, el abrir las ventanas pudiese generar que entre el calor que agobia a los boricuas para esta temporada.

El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) recomienda que, si no se tiene aire acondicionado o no se puede prender, es mejor dejar las ventanas de la casa cerradas.

Entre las recomendaciones que ofrece la agencia federal para evitar el calor están “mantén las ventanas cerradas para evitar que la luz del sol caliente el interior. Ve a la parte más fresca de la casa o del edificio”, se destacó entre las sugerencias.

Una ducha de agua fría también es recomendable. Si no puede, se le exhorta a poner las manos o los pies en agua fría.

Berríos, entretanto, llamó a poner el aire acondicionado con un temporizador, que lo apague al momento de alcanzar ciertas temperaturas. Dijo que, en este periodo de inactividad, se puede prender un abanico para mantener la temperatura.

Además, recomendó mantener la temperatura del aire acondicionado no en su nivel más frío, que es de 60 grados Fahrenheit, sino entre 70 a 75 grados. Comentó que esta medida también ayuda a disminuir la factura de la luz.

También recomendó usar temporizador para el televisor y otros artefactos electrónicos a los que usas a menudo, pero no cuando duermes o sales de la casa a trabajar no tendrán uso. Este temporizador le ayudaría a fijar los periodos en los que deben estar apagados, sin estar con el problema de desconectar y conectar.

Otros consejos señalados por Berríos Meléndez incluyen no lavar ropa todos los días, sino una a dos veces en semana; cocinar con ollas con tapa; evitar utilizar todas las hornillas de la estufa a la vez, ya que multiplican la carga, así como no sobrellenar la nevera, dejar la puerta abierta por mucho tiempo o colocar comida caliente en su interior, dado a que “se esfuerza” para mantener la temperatura y, “por ende, gasta más”.

Recomendaciones de países con la energía más cara

Por otro lado, la información del Departamento de Energía del gobierno de Bermuda, el país con el precio de energía más caro, enfatiza que el mayor gasto de energía se incurre en asuntos relacionados a la ventilación, calentadores de agua y aire acondicionado. Se recomendó cambiar estos equipos a unos que sean con eficiencia energética o certificados como Energy Star.

Irlanda, por su parte, recomienda “poner la lavadora, la secadora y el lavavajillas únicamente con la carga máxima recomendada para evitar ciclos innecesarios”.

Mientras, el gobierno de Italia enfatiza “programar el funcionamiento de los aparatos de mayor consumo durante las horas y días en que la energía resulta más económica según la tarifa contratada”.

Esta recomendación no aplica a Puerto Rico, ya que el precio de la energía es estable.