El Día Mundial del Riñón enmarcó un llamado unánime de la Fundación Puertorriqueña del Riñón (FDR), el Consejo Renal y Nutriendo Puerto Rico a la educación preventiva, enfocada en la alimentación, las pruebas para un diagnóstico temprano y romper las barreras asociadas a la enfermedad. Las organizaciones señalaron la necesidad de la educación y la acción que promuevan y enfaticen las consecuencias de una alimentación que daña el sistema, la importancia del cernimiento y el desafío de la adherencia al medicamento que enfrentan los pacientes.

Carla González, coordinadora de Educación e Impacto Comunitario de la FPR; y Brendalis Pacheco Cruz, directora ejecutiva del Consejo Renal de Puerto Rico, confirmaron que la prevalencia y la incidencia continúan en aumento y describieron como retante el panorama en la isla. Actualmente, las estadísticas ofrecidas por estas entidades reportan sobre 6,400 pacientes en diálisis en la isla. Incluso, un censo realizado por el Consejo Renal informó que, de 6,300 pacientes activos recibiendo servicios de diálisis en diciembre 2023, hubo un aumento a 6,423 en febrero. Entiéndase, que en aproximadamente dos meses, 123 pacientes adicionales reciben el tratamiento.

De acuerdo con González, se estima que más de 500 mil personas pudieran tener algún tipo de insuficiencia renal y no lo saben. Por su parte, la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN, en inglés) y la Federación Internacional de Fundaciones del Riñón - Alianza Mundial del Riñón (IFKF- WKA, en inglés), reportaron que, en 2019, la enfermedad renal crónica fue responsable de más de 3.1 millones de muertes, lo que la sitúa como la séptima causa principal de muerte en el mundo.

Crucial el control y manejo de las causas más comunes: diabetes e hipertensión

Pacheco Cruz advirtió que el incremento en la cantidad de pacientes en la isla está atado al aumento de personas con diabetes y alta presión, que son las causas principales para que los riñones dejen de funcionar. La hipertensión arterial es responsable de más de una cuarta parte de todos los casos de insuficiencia renal. Por su parte, la diabetes no solo es la causa de alrededor de un tercio de todos los casos de insuficiencia renal, sino que también es la causa más común de esta afección en Puerto Rico. De hecho, casi un 70 % de los pacientes que están en diálisis y son trasplantados tienen un diagnóstico primario de diabetes.

“Hay que controlar la diabetes y la hipertensión, porque, tenerlas descontroladas, genera que el riñón trabaje y se esfuerce mucho más. Por el contrario, el manejo adecuado ayuda a que el funcionamiento no disminuya tan drásticamente”, explicó la coordinadora de la FPR. Por estas razones, el enfoque prioritario es educar a la población sobre las diferentes etapas del funcionamiento del riñón y generar la atención adecuada para alertar a las personas. “El riñón tiene cinco etapas, comenzando en un 100 eGFR y terminado en un 15 eGFR. Lo más recomendable es hacerse estudios una o dos veces al año para confirmar la función de los riñones. Ahora, si estás en etapa 3, en la que el funcionamiento de tus riñones es de 70 eGFR o menos, tienes que ser referido a un nefrólogo, que es el especialista en condiciones renales”, añadió González.

Hay que cuidar la condición para que la salud no se deteriore más

Según la directora del Consejo Renal, los pacientes que enfrentan un diagnóstico renal avanzado tienen posibilidades de recibir diálisis y el tratamiento sustitutivo de trasplante de riñón. “Nos estamos moviendo a reforzar al paciente para que pueda apropiarse de su salud y entrenándolo para que esa terapia de diálisis pueda ofrecerse en el hogar o en el centro. Ya hay varias modalidades en esa línea y todo va a depender de la adherencia al tratamiento del paciente”, explicó Pacheco.

Ciertamente, al hablar del tratamiento sustitutivo de trasplante, hay que mencionar la importancia de la donación de órganos. “A nivel de país, hay que reforzar que la donación puede salvar vidas. La persona que está bien puede donar un riñón y continuar funcionando normalmente”, sostuvo.

La nutrición como eje de la promoción, prevención y protección de la función renal

Para Ángela Díaz, directora de Nutriendo Puerto Rico, es esencial educar sobre la seguridad alimentaria nutricional, la disponibilidad del alimento, el uso y consumo, y analizar cómo afecta particularmente a los pacientes con condiciones crónicas y crónicas catastróficas. “Casi todas las enfermedades renales en Puerto Rico tienen algo en común: que la diabetes es el factor principal de su causa. Hay otros factores como el sobrepeso y la hipertensión que también están alineados a lo que es la forma en que comemos. Podemos ver las consecuencias directas de la alimentación que tuvimos a largo de nuestra vida, convirtiéndose en una de las razones del aumento de las enfermedades renales en el país”, especificó.

La nutrición tiene que ir mano a mano con el tratamiento clínico

“Los riñones son el principal filtro del cuerpo. Todo lo que se ingiere pasa por estos y, si están mostrando cierta deficiencia, la forma en que vas a ayudar o desayudar al cuerpo es con la elección correcta de lo que comes”, explicó Díaz, quien, además, fue directora del Consejo Renal de Puerto Rico durante 15 años.

Para Díaz, el énfasis está en crear una mayor conciencia y en sustituir la visión equivocada hacia comer sano ayuda a proteger la función renal. Por ejemplo, una persona con diabetes puede conocer las modificaciones de conducta nutricional asociadas a esa condición, pero desconocer las modificaciones necesarias para proteger la función renal que le queda como la importancia de disminuir el consumo de potasio o el fósforo.

“El diagnóstico temprano es vital. Si tienes diabetes o hipertensión, debes velar por tus riñones y hacerte las pruebas necesarias anualmente. Una vez que tienes una disminución de la función renal o un diagnóstico temprano, debes visitar a un nutricionista lo antes posible y hacer los ajustes necesarios en la alimentación. El factor nutricional es tan importante como el clínico. Si ya estás en un tratamiento de diálisis, esto es lo que ayuda a que no se siga complicando y deteriorando tu salud”, afirmó.

Lo correcto es comer una dieta balanceada con más frutas y vegetales, (mientras más frescos, más nutrientes tienen) y menos alimentos procesados. “Es cierto que es complicado, pero los alimentos sanos están igual de costosos que los ultraprocesados, así que, lo que tenemos que hacer es saber elegir y hacer mejor uso del dinero que podamos”, aconsejó.

Si hay una población que tiene que estar bien consciente de lo que ingiere es la renal. Díaz aclaró que las necesidades del cuerpo del paciente renal varían, de acuerdo con el estadio en que se encuentra. “El plan de alimentación para cada etapa es diferente. En una etapa temprana se puede eliminar el alto contenido en potasio, fósforo o proteína, versus cuando estás en diálisis, que te pueden decir que ingieras proteína. Para ser más efectivo, el tratamiento clínico tiene que ir alineado con lo que es una sana alimentación y garantizar el acceso a los alimentos que se necesitan para poder llevar el tratamiento. La nutricionista, el médico y el farmacéutico tienen que ir de la mano”, reforzó Díaz.

“Hay mucho por recorrer y trabajar. Necesitamos crear la concienciación sobre las enfermedades renales y que, a nivel de país, podamos trabajar de manera integrada sobre los estilos de vida, la alimentación saludable y un sistema robusto de salud, particularmente que comencemos en las escuelas, porque los hábitos que podamos desarrollar y la educación desde las etapas tempranas, logran un resultado a largo plazo y es lo que queremos, un Puerto Rico saludable” , puntualizó Pacheco.

Clínicas de Cernimiento Preventivo del Consejo Renal

Fecha: 20 y 21 de marzo

Lugar: Fomento Industrial, San Juan

Hora: 8:00 a.m. a 12:00 p.m.

Información: Instagram: @consejorenalpr

Facebook: @consejorenalpr

5K Familiar: Pasito a Pasito por el Personal de Enfermería y los Pacientes Renales de Puerto Rico, Córrelo o Camínalo

Fecha: 9 de junio

Hora: 7:00 a.m.

Lugar de encuentro: Paseo de las Artes Abelardo Díaz, Caguas (frente a la alcaldía)

Información: IG: @fprino

Facebook: fundacionrinon

Las enfermedades renales son silenciosas.

La persona puede perder hasta el 90 % de sus funciones renales antes de experimentar cualquier síntoma.

¿Qué puedes hacer por tus riñones?

Conoce los ocho pasos de la Sociedad Internacional de Nefrología para reducir el riesgo de condición renal:

• Mantente en forma y activo.

• Ten una dieta saludable: limita el sodio. Prepara los alimentos tú mismo.

• Controla el nivel de azúcar en la sangre.

• Controla la presión arterial.

• Consume la cantidad adecuada de líquidos (8 tazas o 2 litros es la recomendación general).

• No fumes. Fumar atrasa el flujo de sangre a los riñones, lo que disminuye su capacidad de funcionar. También causa el 50% de cáncer del riñón.

• No tomes analgésicos ni antiinflamatorios regularmente.

• Revisa la presión arteria. Si tienes uno o más de los factores de riesgo (diabetes, hipertensión, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad renal).

La autora es periodista colaboradora de Puerto Rico Saludable.